Japón ha dominado el mundo del cómic en Oriente, con el conocido manga, y ha provocado una revolución en Occidente y en todo el mundo con las producciones animadas que se desprenden a partir de las adaptaciones que conocemos desde hace décadas, las cuales hoy en día se han popularizado. Por supuesto que existen plataformas como Mangaplus de Shueisha en la cual podemos leer capítulos de los títulos más populares de la editorial nipona, además, de manera legal y gratuita, tanto en inglés como en español.
Corea del Sur no quiso quedarse atrás. En un mundo en el que el raudo ritmo de vida asiático, aunado a las nuevas tecnologías, exigían que se generaran espacios digitales donde los lectores pudieran consumir de manera instantánea narrativas gráficas en las que sumergirse semana a semana.
Fue por allá de 2004 que el buscador coreano más famoso, Naver, lanzó Webtoon. Para 2013, ya había generado una revolución el país, tanto en la forma en que eran creados, leídos e incluso retroalimentados por los usuarios de la plataforma de Internet.
La empresa decidió que su mercado podía expandirse acaparando la atención de lectores de otras latitudes. El 1 de julio de 2014 decide lanzar su plataforma en inglés con cinco series, entre las cuales destaca The God of Highschool, webcomic que actualmente goza de una adaptación original a anime por parte de Crunchyroll y la cual se encuentra en emisión para esta temporada de verano.
En la actualidad, Webtoon cuenta con una aplicación para Android e IOS, así como una web a través de la cual hay más de 64 millones de usuarios, pueden leer más de 3,900 cómics originales en 9 idiomas de manera gratuita, entre ellos el español.
Los autores son personas de distintas nacionalidades. Además, aquellos que son lanzados de manera oficial debido a su popularidad, calidad o bien porque han ganado algún concurso propuesto por la editora, reciben un pago que les permite dedicarse enteramente a crear este contenido original, e incluso son lanzados algunos productos y mercancía oficiales.
Otra manera en que los autores obtienen beneficios económicos es mediante el lanzamiento de capítulos adelantados, ya que sólo se puede leer un capítulo gratuito por semana. Los adelantados se compran a través del intercambio de monedas virtuales, 10 monedas por 1 dólar, 5 monedas por capítulo de estreno, un porcentaje es para el autor y otro para Webtoon.
Ventajas de Webtoon
Una de las ventajas de Webtoon, es que los usuarios pueden descargar de manera gratuita varios capítulos de las distintas series de su interés, para leerlos offline, lo cual otorga una experiencia de maratón, incluso sin estar conectado a la red.
Los autores noveles pueden además promover sus obras de manera gratuita a través del concepto Canvas, en el que se les da exposición. Desde aquí, si cuentan con la suerte y el agrado del público, pueden ser lanzados de manera oficial y recibir un contrato para los derechos de su obra.
Por supuesto, Webtoon no es la única plataforma de este tipo. Existen otras, como Tapas, y muchas más de origen chino, pero se quedan lejos en cuanto a su impulso, aceptación, beneficios y propuesta.
A destacar de la plataforma y sus narrativas es la manera en que se construyen paneles larguísimos, como si se tratase de una tira. La paginación trabaja de manera intuitiva para que el lector sólo se desplace en un formato vertical, a manera en que desliza el dedo sobre la pantalla del teléfono móvil. De igual manera, la narrativa lleva siempre un cliffhanger que engancha entre capítulo y capítulo. Cuando de traducciones de webtoons coreanos se trata, se explora de una manera adictiva el desarrollo psicológico de los protagonistas, asunto que envuelve plenamente al lector desde el primer capítulo, y que dota de matices inmediatos a los personajes. Esto fortalece el apego al seguimiento de la historia semana a semana, cosa que en los mangas suele tomar tiempo debido a su ritmo de publicación.
La diversidad tanto en los géneros, diseño y arte de cada historia convierte a Webtoon en un espacio donde puede existir una historieta para cualquiera, aunque por lo regular exigen lectores que van de la adolescencia a la adultez, pues el contenido se aleja de lo infantil para calar en las expectativas de los jóvenes y adultos.
Para los surcoreanos la presencia de esta plataforma es sumamente común, ya que las televisiones compran los derechos para realizar adaptaciones de acción real (Kdramas o películas) o animaciones de los web comics más populares del portal. Incluso grupos musicales como BTS cuentan con su propio webtoon y las marcas de comida, cosméticos, ropa, etc suelen anunciarse con los personajes de los webtoons más populares.
Los lanzamientos, occidentales y surcoreanos, tienen también la posibilidad de que, tanto autores como Webtoon, negocien con televisiones la adaptación en series, películas o animaciones de sus creaciones, otorgando la licencia para que se produzcan y lleguen a otros públicos. Tal como ocurrió con The God Of Highschool (MAPPA), Tower Of God, y todas aquellas que se deriven de la alianza que formalizaron Crunchyroll y Webtoon, en 2019 para distribuir, producir, todos aquellos contenidos que habrán de animarse.
Otro caso es la venta de los derechos para adaptar Lore Olympus (de Rachel Smythe) a serie animada para jóvenes adultos, por parte de la compañía de Jim Henson y que, en teoría, habrá de distribuirse a través de Netflix.
En conclusión
Una manera ligera y fresca de digerir cómics ha surgido con Webtoon, con originalidad y carácter propio, permiten que los lectores se enganchen e incluso compartan sus propias creaciones. Es muy probable que este tipo de plataformas: se consoliden con más fuerza con el paso del tiempo, normalicen el consumo digital de historietas y no solo sean el presente, sino que sienten las bases hacia el futuro de cómo podría consumirse, por ejemplo, el manga.
¿Has usado esta plataforma?, ¿Te gustaría una lista de recomendaciones sobre la misma?, ¿Crees que este tipo de propuestas desplacen al manga en un futuro?, ¿Los formatos de cómics impresos están destinados a desaparecer?, cuéntanos en los comentarios lo que piensas sobre el tema.
